锡是我们生活中很常见的金属。被广泛使用在各行各业中，但锡也是一种很神奇的金属，可以在常温下“自我毁灭”，并在一定条件下“自我重生”。甚至有人说这种金属影响了人类的历史进程，这究竟是怎么一回事？我们今天就从科学角度深入了解神奇的金属锡。
锡是一种有银白光泽的低熔点金属。在很早就被人类发现并使用，资料表明，我国周朝时人们就已经普遍使用锡器，锡制的日用品也在埃及的古墓中被发现。而在历史上具有标志性意义的青铜，就是铜与约为5%的锡共同铸成合金时产生的，青铜制成的金属器物更加坚硬，是当时人们理想的武器和生产工具。因此这个时代也被称为青铜器时代，是文明发展的重要阶段。直至铁的发现和使用，青铜才在历史舞台上暂时退出。因此有人认为，锡使人类跨入了青铜器时代，对促进历史进程有着极大意义。
金属锡很软，用小刀可以轻而易举地切开。也具有很好的，能被压成很薄的锡箔，但是它的延性较差，受到拉扯很容易断裂。锡的熔点只有摄氏度，因此用酒精灯或蜡烛产生的火焰都可以使它熔化成为液态。
锡在不同的温度下有不同的形态，在零下13.2摄氏度到摄氏度之间的锡最稳定，我们把它称为“白锡”。当温度升高到摄氏度以上时，被称为“脆锡”，一碰就会碎掉。气温低于零下13.2摄氏度时，锡就会从银白色逐渐变为煤灰状的粉，此时的它叫作“灰锡”。
锡从银白色变为煤灰状粉末的过程，也被研究人员戏称为“自我毁灭”。在这个过程中，灰锡有极强的传染性，白锡只要碰到一点，就会马上向灰锡转变，直到整块白锡都被破坏完为止。科学家们把这种现象叫作“锡疫”。但这时的锡只要被重新融化一次就会“自我重生”。
别看锡既怕冷，又怕热，但它的用处有很多。它可以被制作成各种各样的锡器和美术品。例如锡壶、锡杯等。前面我们也提到了它还可以和铜一起被做成青铜器，青铜器时代虽然已经落幕，而随着工业的发展锡又再次活跃在历史舞台，现在我们食品工业上，我们用锡来制作锡箔用来包装食品。也把锡用来制造镀锡铁皮，由于锡的化学性质十分稳定，这种材料既不易腐蚀，又能防毒，被广泛应用于军工、仪表、电器以及轻工业上。
随着现代科技的高速发展，锡还和其他金属在一起被人类制造成为合金材料，这些合金被应用在原子能工业、电子工业还被制作为半导体器件、超导材料，甚至被应用在宇宙飞船制造等尖端技术部门。可以说，各行各业都有锡的身影。
这种金属在地壳中的含量其实是比较少的，平均含量仅为0.%，是一种比较稀有的金属，但我国锡矿资源十分丰富，占探明储存量的四分之一，是世界上锡矿探明储存量最多的国家。但我国锡矿资源分布极不均衡，主要集中在云南、广西，在湖南、江西也有分布。
总之这种古老的金属“锡”，在今天已经焕发了新的生机与活力，随着人们的深入研究与开发，这种金属将会给我们带来更多惊喜！
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