自我鉴别、理性评论、切勿迷信
鲍勃·布莱尔无疑是世界上最著名的埃及研究学者,在美国纽约长岛大学担任教授一职,他同时教授哲学和埃及古物学。也是学习频道《伟大的埃及人》系列的主持人,自古以来,他是将一个人成为“木乃伊”的第一人。受到国家地理的专题片《木乃伊先生》的灵感启发,他立刻为自己取了同样的昵称——“木乃伊先生”。其聪明过人的智慧和敏感的利益触觉,鲍勃·布莱尔经常被邀请去参加系列讲座,比如《大讲堂》(TheGeatCouses),由教育公司(TheTeachingCompany)制作和发布的大学级水准的音频和视频课程。
系列片《古埃及历史》的版权至今仍属于布莱尔教授。因此,站在讲台后面,穿着他经典的蓝色T恤,这个殿堂级的大师讲了48.5小时的课。很难想象,这样的课会吸引大众,光是这么长的时间就难以忍受了。然而,大多数人们看了他的讲座,就没有办法停下来了。观众们一个接着一个小时地听教授精彩的讲课,与人类的声音、热情和知识毫无差别。
布莱尔教授最新的著作《克娄巴特拉方尖碑:遗落的埃及之谜》,不仅受到了《华尔街日报》和的好评,同时被《尼罗河杂志》等互联网杂志引用了部分内容,而这使得他的书更加畅销。从某种程度来说,这是他奉献毕生心血的结果。布莱尔博士兴趣爱好广泛,参与了很多研究项目,方尖碑就是其中之一。作为一个土著的纽约人,他非常热衷于发现和传播方尖碑的秘密,这个方尖碑是图特摩斯三世纪念碑从埃及运到现在的地方,也就是布莱尔教授的家乡——格雷瓦克·诺尔。而不为人知的是,在布莱尔教授的著作出版之前,这位杰出的学者就参与了一些探寻活动,确切点来说,开始了他自己的在埃及亚历山大港市区的“寻找纽约方尖碑落址之旅”。
布莱尔博士在埃及勘察壁画。图片来源:莎伦·珍妮特·黑格
纽约方尖碑探寻之旅
跟很多人收看布莱尔《古埃及历史》系列讲座中的《方尖碑》的人一样,我很高兴能够跟随鲍勃·布莱尔以及他的团队,从美国来到埃及。2月份的夜晚格外冰冷,我下榻在亚历山大港的某个酒店,酒店的电梯坏了,游客们被困在了这个钢铁盒子里。明智的人选择了走楼梯,而其他人这个古老的电梯里设法脱身。最终,所有人都成功脱离了险境,奔向鲍勃的讲座,因为亮起的金黄色灯光表明准许进入了。
不幸的是,发生了非常糟糕的事情,我们挤入的不是一个讲堂,而是一个巨大的卧室。真是太好玩了,因为我自己已经花了一整晚的时间舒舒服服地看了这个系列。布莱尔教授一直安安静静地等待最后一个人挤进这拥挤的房间后,才开始演讲。他讲的是这一知名的系列讲座中截取的主题《方尖碑》,但是加入了最新的研究事实。演讲最后,他提议我们一起去探寻纽约方尖碑的原始落址。
第二天早上,跟着布莱尔教授的指示,团队的车队在乐都酒店前面停着。当初就是在这个酒店前,将纽约方尖碑用起重机和吊车搬离开亚历山大港的。鲍勃和他的夫人——帕特·雷姆勒,指导着团队跟进线索,不过在寻找的过程中迷路了,只能向路人们问路。由于鲍勃会说一口流利的阿拉伯语,他顺利地找到几个人,他们目睹了酒店背后的一栋建筑物,方尖碑早先就竖立就在那儿,表面有着华丽的格纹装饰,他们还给出了落址的时间。
建于埃及亚历山大港的纽约方尖碑原址上的电梯。图片来源:莎伦·珍妮特·黑格
鲍勃的一生大多数时间就像一个运动员,他以惊人的速度穿梭于亚历山大港的大街小巷,而他的团队也紧跟其后。调查的几个酒店的时候,鲍勃团队都是匆匆忙忙推开酒店厚重的玻璃大门,而鲍勃教授紧绷着他的神经,不停地寻找那些看起来能帮得到他的埃及当地人。最后,在一个酒店的大厅一楼电梯处,一位文质彬彬的员工向我们指出了方尖碑所处的位置。
那么,纽约方尖碑是什么?而又为什么在纽约会立有一块埃及的方尖碑?
方尖碑的迁移
首先,方尖碑代表了埃及的太阳神-Re。很多国家在不同程度上都拥有方尖碑。事实上,将方尖碑运送到埃及以外的国家,已经有超过年历史了。当初罗马皇帝就将方尖碑作为战利品带走的。目前为止,在意大利展出的有13座这样的方尖碑,比世界上其他国家都要多,甚至比埃及本国都要多。据估计,在埃及城街地下,至少还有12座以上的方尖碑。法国也拥有一座方尖碑,是埃及赠送给商博良的一份礼物,商博良是近代史上第一个伟大的象形文字译码员。
莱昂·科涅为让·弗朗索·瓦里歇·商博良的所作的画像
然而,恰恰是埃及给英国的方尖碑,激起了美国的嫉妒。当韦曼·迪克森获得了亚历山大港图特摩斯三世方尖碑,并且海运到泰晤士河岸时,那么美国也就必须要有一座方尖碑了。为什么要嫉妒?因为在以英国为代表的旧世界秩序和以美国为代表的新世界秩序之间的对立矛盾关系,至今仍存在。
位于伦敦维多利亚河岸的克娄巴特拉方尖碑
美国方尖碑的历程
纽约方尖碑的获取,是一项令人生畏的壮举,尽管埃及政府中途反悔了几次,不过最终还是成功了。埃及政府最早向美国赠送方尖碑,是在年苏伊士运河开幕上,不过后来埃及政府撤回了这一馈赠。当时美国铁路巨头威廉·范德比尔特,最终在财政上支持了埃及向美国赠送方尖碑的行动。在年5月,美国总领事埃尔伯特·E·法尔曼法官成功从埃及总督手上接收了这座方尖碑。
而美国人因此付出了什么代价呢?别的不说,就说从埃及最厉害的勇士王-图特摩斯三世任命的一对方尖碑。这一对方尖碑是为了图特摩斯三世的“沙海节”(Heb-Sed)而建造的,“沙海节”是埃及国王的传统庆典,在他们统治任期内每30年举行一次,这两座方尖碑都取材自阿斯旺的花岗岩。在公元前13世纪,这一对方尖碑被盖乌斯·尤里乌斯·凯撒·奥古斯都移到了亚历山大港,也就是克娄巴特拉所在的凯撒瑞姆。一座方尖碑已经被英国的扫荡走,按古迹的样子倒下。至于美国人,仿佛命中注定般,现在拿走了剩下那一座方尖碑。马后炮地说,说起来有点讽刺的意味,美国和英国两大强权,所获的方尖碑是拜埃及法老所赐,而法老将埃及变成了帝国。
位于纽约中央公园的克娄巴特拉方尖碑
美国的授勋海军司令,亨利·霍尼彻奇·哥林格中尉志愿加入将剩下那座方尖碑从亚历山大港运往纽约,克服了许多远比面对法国和英国更令人畏惧的障碍。大西洋只是这些障碍中的沧海一粟。为了转运这座方尖碑,人们想了千百种天才的办法,由于剩下那座方尖碑仍然直立着,移动的难度比英国那座大得多,因此,他们从破产的埃及政府手上买下一艘蒸汽邮轮-Dessoug号,哥林格中尉换了个姿势将这座重达吨的方尖碑运上了船。
年,将克娄巴特拉方尖碑运往纽约中央公园的蒸汽船-Dessoug号
到了美国,由32匹马将方尖碑的底座拉到了中央公园。方尖碑被浮箱从哈德逊河拖到了96号街,之后,通过哥林格中尉建造的一条铁轨,方尖碑以每天一个街区的速度穿过了这个城市。花了6个月的时间,才到了现在的地方-格雷瓦克·诺尔。
即便是当时,这出戏还没完。在布莱尔教授最新的著作中,他讲述了这座方尖碑的情况恶化的事实,由于当时纽约的冬季天气恶劣,几百磅的花岗岩被冻得脱落下来。这本布莱尔教授的新作,被《华尔街日报》的极力推荐,人们认为他的写作风格通俗易懂、老少咸宜。他曾经提到,如果他有机会拍一部电影,他打算拍图特摩斯三世方尖碑从埃及到美国的这段旅程。《克娄巴特拉方尖碑:遗落的埃及之谜》为我们理解方尖碑提供了一个全新的视角,一个经常被忽视的视角,尽管如此,默默无闻的工程新星们与埃及古建筑的工程师们仍在较量。可能,真的有一天,说不定这部电影可以面世呢~
鲍勃·布莱尔在埃及。图片来源:莎伦·珍妮特·黑格
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