埃及

猛犸狼崽披毛犀,冻土中尸体完整,克隆史前


西伯利亚就像是武侠小说里极寒之地的原型,这里有着万年不化的冰川,以及一望无际的冻土。日常平均温度都会低于零下十五度,超低的温度,也将很多史前生物,永久的封印在了冰河之下。

然而由于人类活动引起的温室效应,让整个地球的温度都变得混乱了,北极地区曾经的最低气温是零下68摄氏度,近年,北极的最高气温却已经达到了38摄氏度。温度的升高让冰冻万年的冰川也开始慢慢融化。被冰川封印的远古巨兽也开始慢慢现形。

冻土中的史前生物

猛犸象

西伯利亚广阔的冻土中,发现的最大的史前生物当数猛犸象了。这种体型巨大的动物,由于灭绝时间较近大约为距今多年前,而那个年代,古巴比伦王国编成《汉谟拉比法典》;尼罗河流域,埃及第十三王朝的国王频繁更替;南美洲的人们开始建立神庙,种植玉米;而又生活在寒冷的西伯利亚地区,所以有大量尸体都被冰封在冰川里。

在19世纪之前,人们都还不知道有猛犸象这种史前生物。在19世纪早期,第一具猛犸象遗骸在西伯利亚的一片沼泽里被发现,震惊世界。但是在那个时期,人们对于远古生物还并没有什么研究,并不清楚这是什么生物,还误以为是远古巨人。后来也陆陆续续发现了很多猛犸象的遗骸,并且很多都还连着血肉,由于没有人去重视这个物种,遗骸暴露在荒野,被乌鸦和野狼撕咬啃食,被当地猎人的猎犬当成食物。

直到法国伟大的动物学家,被认为是“古生物学之父”的乔治居维叶,看到了这种生物,一眼便认出这是某种史前大象。随后大规模的调查开始,越来越多的猛犸象遗骸被发现,这个消失物种的原貌,开始渐渐把自己展示给世界。

远古狼

年,加拿大采矿工人在育空地区掘金时,意外地发现了一只冰冻小狼崽。当时他们正在利用高压水枪融化冻土,融化的沉积物掉落在地面上,在检查和筛选这些沉积物时,发现了一块“黑色矿石”。最后在水炮的冲击下“黑色矿石”暴露出真实面目,原来是一个保存完好的动物尸体。从体型特征上判定,他们以为是只掉落在矿井中的小狗,毕竟育空地区的采矿业历史悠久,偶尔掉落几只动物也并不稀奇,但是在简单清理了泥土后,几个人越看越觉得眼前的小动物不简单。

生物学家接手这个动物尸体后对它进行了全方位的检查与研究,直到四年后,科学家团队在《当代生物学》将研究报告发表,原来这只动物尸体是一只仅有7周大小的幼狼,来自于年前,性别为雌性。科学家认为这只雌狼幼崽是因为居住洞穴的坍塌,最终导致死亡。

披毛犀

跟猛犸象同一时期的史前生物,还有一种披毛犀。这种远古犀牛体型比猛犸象略小,为了适应寒冷的气候,也进化出一身长长的毛发和厚厚的脂肪。只是它没有像猛犸象一样活得久远,在距今一万年前就已先一步灭绝了。

今年8月,萨哈共和国阿贝斯基区的西伯利亚永久冻土中,就偶然出土一具披毛犀尸体,这头披毛犀或可追溯到3年前更新世甚至更早的年代。尸体非常完整,保存完善的包括牙齿、毛发、内脏甚至脂肪块,在其胃里面甚至可以看到它生前的最后一顿饭吃的是什么。

专家初步判断,这是头年龄为3-4岁的幼年披毛犀,确切的出生年份得碳14的检测结果公布了才能知道。

《西伯利亚时报》援引科学院ValeryPlotnikov博士的话称:“这头小犀牛三到四岁,死时跟母亲分开生活,很可能是溺水而死。这只动物的性别还不清楚。我们正在等待放射性碳分析来确定它的生存时间。”

各国纷纷研究细胞克隆技术,试图复活史前动物

距离年,克隆羊多利的诞生已经过去了二十多年。这些年里,世界各国科学家依然在研究克隆技术,试图复活一些已灭绝的生物。

电影侏罗纪公园里,用史前蚊子血里的恐龙血液,复活了恐龙,这种让无数后人为之疯狂的远古巨兽,地球霸主。但是恐龙的年代过于久远,能找到的都只有化石,复活以现在的技术基本无望。不过,这冰川里的完整尸体,让各国科学家都看到了希望。

早在年,日本近畿大学的科学家就曾提出了猛犸象复活计划。到了年3月11日,英国科学杂志《科学报告》上发表了日本近畿大学研究团队的一项研究,称他们将从猛犸象遗骸中提取的细胞核植入老鼠的卵子中并实现了再生,他们希望通过“体细胞核移植”的克隆技术复活猛犸象。但是让老鼠去生大象,这显然很荒谬,体型上天差地别。于是,科学家们把目光瞄准到了体型相近的亚洲象身上。

亚洲象是猛犸象的近亲,两者在基因上只有4.7%的差异,所以雌性亚洲象非常适合做猛犸象的代孕妈妈。

通过研究猛犸象的遗骸,科学家早就获得了近乎完整的DNA序列,并且以此为基础解读了猛犸象的基因组,这是我们复活猛犸象的基础和起点。在年2月,中国华大基因研究院就宣布恢复了猛犸象细胞的全功能,并且获得了胚胎细胞。

从理论上来说,只要将猛犸象的胚胎细胞植入雌性亚洲象的子宫,不久之后,就可以诞生出一头活生生的远古猛犸象!

为何至今没有克隆成功

根据上面的理论,在一两年内就可以完成猛犸象的克隆,复活这种史前生物。但是理论与实际的差距是巨大的。

首先将猛犸象的胚胎植入雌性亚洲象的子宫内,母体必将产生严重的免疫排斥反应,胚胎很可能会被母体消灭,就算不被消灭,也极有可能因为各种原因出现死胎。

其次亚洲象的怀孕期长达22个月,对于复活项目来说研究周期太长,如果失败重新开始,又要花费同样长的时间,是一个吞噬研究经费和资源的无底洞。

还有要提的就是,亚洲象已经成为濒危物种,用已经濒危的活体亚洲象做实验,从法律层面,舆论角度,或者科学界以及动物保护组织的角度,都是不会被允许的。

同样的问题在复活披毛犀或者其他史前生物的时候也会遇到,所以目前最靠谱的办法是未来人造子宫技术成熟之后,使用人造子宫来孕育猛犸象。

复活远古动物有什么好处

俄罗斯在世界上最寒冷的城市雅库茨克建立了一所世界级的古生物遗传科学中心,科学家们将使用冰河期的DNA进行克隆研究,从而达到复活这些远古生物的目的,然而他们为什么要这么做呢?

西伯利亚冰原上,因为气温的上升导致冻土融化,地下冰冻千万年的甲烷气体从地下涌出,这就是可能造成世界末日的“甲烷炸弹”。而大部分甲烷仍然被永久冻土层困在下面,永久冻土层正在快速消失,并且随时都有可能释放出气体。

俄罗斯科学家们认为,猛犸象这种古生物,可以阻止这些甲烷气体的排出。

猛犸象本是西伯利亚食物链中的重要一环,曾经整个北半球都是草原生态系统,猛犸象食用植物,让乔木长不起来,又排泄营养物质,助力草原生长。如果猛犸象复活,草原生态系统得以恢复,草原将冻原的永久冻土层隔绝开来,可以有效阻止冻土的消融,让其中已经储存了数十万年的温室气体继续在冻土下埋藏。而这些温室气体一旦排出,相当于把地球上的所有森林都燃烧两遍。

总结:

其实关于克隆复活远古生物的研究很多,但是很少在新闻头条上看到,因为始终存在着巨大的争议。有人认为复活远古生物能彰显科技进步,保护濒危物种,保护生物的多样性。但是反对的人认为,我们更应该遵循自然规律,不适应自然而被淘汰的物种一旦复活,很可能会引起不可预测的连锁反应,世界上被外来生物入侵的案例比比皆是,如果复活它们造成了不可控制的影响,将会让人类后悔莫及。




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